Quão difícil está a distribuição das prebendas ao Zé e à Maria

Depois de atafulhar os regentes locais com dinheiro e feitorias, as comissões fabriqueiras e as associações com subsídios; o príncipe sabe que não chega, que precisa de engodar o Zé e a Maria, mas não sabe como fazê-lo. Não tendo muito por onde demandar ajuda, chamou o seu fiel escudeiro para esboçar a arriscada empreitada.

O Pança apresentou-se no trono: - às suas ordens, Alteza.

- Senta-te, Pança. Temos muito que falar…

- Sou todo ouvidos…

- Como sabes, Pança; tenho feito um esforço enorme para inverter a desgraça que me assolou. Abri os cordões à bolsa — tenho distribuído prebendas por tudo o que é entidade — e aproximei-me do povo. Mas não chega, o povo não se aproxima de mim. Tens que me ajudar a aliciá-lo.

- Eu não sei o que mais fazer; até já sigo o seu exemplo: mostrar ser o que não sou. Porque não pede, Vossa Mercê, ajuda aos seus ministros, ou ao seu futuro número dois?

- Não desconverses, Pança. Sabes bem que isto é para quem pode, não para quem quer…

- Se Vossa Mercê se enfada — respondeu Pança — eu calo-me e deixo de dizer aquilo a que sou obrigado como leal escudeiro.

- Fala Pança, mas não acrescentes aflições ao aflito.

- E que tipo de ajuda quer Vossa Mercê?

- Preciso de arranjar formas de seduzir inimigos e descontentes. Nos próximos meses, teremos o Dia do Principado e as Festas de Natal - oportunidades últimas para distribuir prebendas e conquistar apoios. Não podemos falhar nas escolhas. E lembra-te, Pança: enquanto no pombal houver milho – e tenho muito - pombas não faltarão. O segredo está a saber dá-lo…

- Vamos ver se percebi, Alteza. Que inimigos e descontentes quer conquistar?

- Os inimigos que mais estragos nos fazem e os descontentes mais fáceis de seduzir.

- Comecemos, então, pelo Dia do Principado e pelas medalhas a distribuir… O que vou dizer parecer-lhe-á um disparate, mas talvez não o seja.

- Dize, dize, Pança; que do disparate alguma coisa se deve aproveitar…

- Fala-me Vossa Mercê de conquistar inimigos, certo? O seu maior inimigo — o nosso que aqueles cabrões também não me dão descanso — é o Farpas. Se os conquistarmos, eliminamos o poder de fogo inimigo. 

- Estás mais esperto do que te julgava, Pança. E como o fazemos?

- Atribui-lhe, Vossa Mercê, uma comenda dourada, no Dia do Principado. Ninguém fica indiferente a tal distinção. Eles gostam de farpear; podem, sempre, continuar a fazê-lo; só lhes pedimos que apontem o cano para o nosso inimigo, e não para nós. E com este tiro matamos dois coelhos, não lhe parece, Alteza?

- E não te parece um exagero, Pança; condecorar essas criaturas?

- É, mas não maior do que algumas que Vossa Mercê já concedeu.

- Sonda-os, Pança. Mas antes, manda subir o cura Vaz. Temos que o informar, e pedir-lhe anuência e confissão para tamanho sacrilégio. Sei que lhe vai custar a roer, mas a Igreja tem a obrigação divina de apoiar os príncipes em momentos adversos.

Acredita, Pança, se a coisa se fizer, até a ti, darei uma comenda… Mas temos, também, que aliciar os descontentes, os Zés e as Marias deste reino. Já prometi uma comenda ao Teixeira dos pensos, à Fernanda das esmolas, ao Michel dos frangos, ao Arlindo das massagens; e a outros de que agora não me lembro. Mas precisamos de muitos mais, de muitos mais.

- Acredite em mim — acudiu Pança — que tudo se há-de resolver. Quem dá o mal, dá o remédio; ninguém sabe o que está para vir, mas com a ajuda de Deus e da Sr.ª do Cardal - minha querida Senhora - tudo se fará.

                                                                                                                           Miguel Saavedra