O jornalista Alfredo A. Faustino (meu querido mestre, um dos pombalenses que mais sabe sobre a nossa memória colectiva) acaba de publicar mais um livro, desta vez sobre a história do Rotary Club de Pombal, a que pertence desde o início, na década de 80. "Pensar Pombal - servir a comunidade" é a compilação de 40 anos da vida do clube, ao mesmo tempo que contribui para conhecermos e compreendermos "um tempo e uma realidade vivida em Pombal no último quartel do século XX". Arrisco dizer que é, até agora, o retrato mais fiel da mudança sociológica que se operou no concelho e na cidade, cujas implicações nos atravessam a vida e os dias, actualmente.
Foi com o Faustino (o melhor chefe que algum dia tive) que aprendi a importância de reflectir sobre as coisas para lá das notícias, recusando fazer papel de pé de microfone. Quando em 1994 me abriu a porta da imprensa regional, através do Região de Leiria, vivíamos os primeiros meses de um novo tempo na Câmara de Pombal. Não raras vezes, o clima tenso nas reuniões do executivo, ou os braços de ferro da Câmara com pessoas e instituições, chegavam à primeira página do semanário. Ao lado das notícias aparecia amiúde um comentário - género jornalístico consagrado, onde é analisado um caso, uma história, uma notícia, um protagonista, para lá da objectividade noticiosa. Lembro-me bem dos ataques a esses escritos, nomeadamente ao autor, por parte de alguns que ainda por aí andam.
Paralelamente, Alfredo Faustino manteve-se parte activa do Rotary, sabendo que era preciso 'pensar Pombal'. Foi com esse mote, de resto, que nasceu o clube, pela mão de Guilherme Santos. O livro mostra bem como o emblemático autarca socialista delineou toda uma estratégia para chegar ao poder, da qual a criação do clube rotário fez parte. Mas a grandeza do malogrado presidente da Câmara começou pela base: reuniu gente de todos os quadrantes políticos, de todas as áreas, de diferentes estratos sociais. Guilherme era um humanista que acreditava no pluralismo. Tudo o que sei dele é através de quem com ele conviveu, já que eu não passava de uma adolescente quando aconteceu o trágico acidente que lhe ceifou a vida. E por isso é tão importante deixar escrito testemunhos como este, agora impresso.
O livro mostra bem como Pombal mudou, com a mudança política. No sábado, durante a apresentação, Faustino recordou o momento em que um jovem estudante de sociologia (hoje reputado académico), Daniel Francisco, o abordou, no início da década de 90, a propósito da tese de mestrado sobre "o mito" de Guilherme Santos. "Seria o Rotary uma espécie de conselho de opinião da Câmara?". E era. Claro que, ao ouvir a história, Pedro Pimpão extrapolou-a logo: "era uma espécie de assembleia municipal!". Ainda bem que Guilherme não viveu para isto, para ver no que se tornaram as assembleias, no que se tornou a vida política aqui na terra. E o Pedro, último beneficiário do vazio que se foi cavando no PS depois da derrota eleitoral de 1993, bem podia aprender alguma coisa com a História. Nenhuma terra evolui sem debate de ideias, sem reflexão, sem agitar as águas. Gostar de Pombal também é isso, por mais que nos digam o contrário.
